Как в дореволюционной России дворяне отмечали Рождество? В отличие от Нового года, праздника публичного, Рождество считалось торжеством домашним, на него приглашались только члены семьи и ближайшие друзья. Накануне Рождества высшее сословие старалось уехать из шумных столиц в свои загородные усадьбы и имения, а гостей приглашали приезжать в предрождественский вечер и выходили их встречать на улицу. Там, в ожидании приглашённых, вглядывались в темнеющее небо, пытаясь обнаружить на нём первую звезду. Звезда появлялась, подкатывали, "бразды пушистые взрывая", русские тройки с гостями и… начиналось веселье!

"Оставь его, братец!" - ответил Пушкин на вопрос слуги, что делать с багажом. Так и назвали усадьбу - "Остафьево"… Это, конечно, шутка, ведь шутили в этой усадьбе постоянно. Представляете, какие компании там собирались? Лучшие остроумцы и вольнодумцы того времени, помимо Пушкина - Денис Давыдов, Трубецкие, Мицкевич, Грибоедов, сами хозяева - Вяземские, а потом Шереметьевы… Здесь царила атмосфера дружбы, веселья и творчества, "общего доброжелательства", гости гуляли по липовой аллее, сохранившейся до сих пор, и эту аллею Пушкин нарёк "Русским Парнасом", и название это постепенно перешло на всё Остафьево. Известное, кстати, с 1674 года, когда в этих местах появился московский стрелец Родион Григорьев сын Остафьев…

Но не только праздным времяпровождением своих знаменитых гостей славна эта красивая усадьба. Здесь Карамзин писал свою "Историю государства Российского", и в кабинете, где он работал, в "Карамзинской комнате", ныне музей. Вы в него обязательно загляните и удивитесь скромности обстановки… Во время войны 1812 года, опасаясь за сохранность труда всей своей жизни, Карамзин один экземпляр сдал на хранение в московский архив, а второй вручил жене, и та отвезла его в… Остафьево. Московский экземпляр сгорел во время пожара, остафьевский же остался цел…

И - любопытная легенда. Сбоку от крыльца усадебного дома растёт старый дуб, который называют "карамзинским". Как рассказывал последний владелец усадьбы Шереметев, вырос он из жёлудя, привезенного дочерью Карамзина из США, с дуба на могиле Джорджа Вашингтона. Если это и легенда, то красивая…
А вот то, что на одного из Вяземских, Петра Андреевича, будущая тёща упала с неба, совсем не легенда. Тёщу звали Прасковья Юрьевна Гагарина и была она первой русской воздухоплавательницей. В 1804 году её воздушный шар приземлился в Остафьево, прямо перед ошарашенным Вяземским. Через некоторое время он женился на дочери Гагариной…

"Остафьево достопамятно для моего сердца" - вы наверняка повторите эти слова вслед за Николаем Карамзиным после отъезда из усадьбы. Как повторяли их все гости Остафьево, чьи имена сегодня известны всему миру, а некоторые из этих гостей навсегда остались в усадьбе - в бронзе и мраморе…

Усадьба Дубровицы не может похвастаться множеством знаменитых гостей - из великих здесь гостил только царь Пётр да заезжала царица Екатерина. Обычная для тех времён усадьба - главный дом, конюшенный двор, несколько флигелей и церковь. Но какая церковь! Это жемчужина, это самый красивый и загадочный храм Подмосковья, оставленный нам неизвестными зодчими. Это тот случай, когда говорят: "Невозможно описать словами, надо видеть!". Это белокаменное чудо не тронули французы во время войны, по рассказам очевидцев, они лишь ошарашено взирали на церковь, боясь заходить внутрь. Откуда в дальнем (в то время) Подмосковье появился этот шедевр барокко? Это ведь первая европейская постройка в России - Санкт-Петербурга ещё не было! Интересно, что говорили окрестные крестьяне, когда на их глазах вознёсся такой вот храм - не очень русский, не очень православный? Но, что бы они не говорили, Божий храм Знамения стоит, увенчанный вместо купола горделивой золотой короной, и напоминает нам о прощении и примирении…
А кто кого простил, и кто с кем помирился - об этом в Дубровицах…