На высоком берегу Яузы, на самой «вершине» Земляного вала, за жилыми домами «сталинской» застройки 30-х годов, прячется малоизвестное архитектурное сокровище столицы – «допожарный» особняк Толстых-Борисовских. Этому дому почти 250 лет! За годы своей истории он видел и пышные светские приемы, и разорение Москвы, и даже самого императора Наполеона, который, по легенде, останавливался в особняке и наблюдал с сохранившегося до наших дней балкона московский пожар 1812 года. Первым хозяином особняка был Василий Борисович Толстой – прямой родственник писателя Льва Толстого по «неграфской» линии. При нем, в 1773 году, в усадьбе строится каменный особняк, который сохранился до наших дней. Здесь провела детство мать Федора Тютчева, а впоследствии часто бывал и сам поэт, который приходился правнуком Василия Толстого.
В 1808 году усадьбу приобрели богатейшие московские купцы Борисовские, которые владели ею до 1906 года – почти 100 лет. Купцы Борисовские были богатейшими заводчиками России – имели бумагопрядильню в Переславле и огромный сахарорафинадный завод на Яузе, который снабжал высококлассным рафинадом обе столицы, состояли в родстве со знаменитыми купеческими династиями Хлудовых и Абрикосовых. При Никаноре Борисовском особняк на Земляном валу превращается в модный дворец «сахарного короля», поражавший гостей многочисленных светских приемов роскошью интерьеров и особенно богатой пышностью лепнины, изящного, совсем не «купеческого» рисунка. Мы побываем в восстановленных интерьерах великолепного особняка, пройдем по впечатляющей мраморной парадной лестнице, украшенной искусной вязью бронзовой решетки, посетим Парадную анфиладу второго этажа: пышный Танцевальный зал с историческим паркетом и огромным зеркалом во всю стену, побываем в Каминном зале, где специально раскрыли и сохранили фрагмент исторической лепнины XVIII века. Историческая жемчужина особняка, которую мы посетим – Зал Наполеона. Здесь находится исторический балкон, с которого, по легенде, Наполеон наблюдал за горящей Москвой. С балкона открывался лучший вид на Лефортово, Разгуляй и дальше - на Сокольники. Вы сможете полюбоваться «наполеоновскими» видами столицы, конечно, с поправкой на современную застройку. Мы побываем и в бывшем внутреннем дворе усадьбы, где рассмотрим фасад и исторический ажурный «наполеоновский» балкон снаружи и увидим большую редкость уже советских времен – сохранившуюся будку первого в Москве частного «Справочного бюро», открытого в 60-е годы прошлого века.
В начале нашего путешествия мы совершим занимательную прогулку по Казенной слободе, где исстари селились казенные люди - хранители государева дворцового имущества. Мы посетим храм апостола Иакима Зеведеева, где находится частичка его мощей, привезенная из Сантьяго-де-Компостелла - самого святого места Испании. Мы остановимся у дома, где проживал нарком авиационной промышленности Шахурин и услышим детективную историю о его избалованном сыне-подростке. Пройдемся по небольшой и уютной Лялиной площади, застроенной изящными домами в стиле модерн - излюбленному уголку кинематографистов, где режиссер Тодоровский снимал «Ретро втроем», увидим старинную усадьбу Нарышкиных, где жил декабрист Василий Ивашев и узнаем о романтичной и странной истории его любви к французской гувернантке Камилле Ле Дантю, которая последовала за ним в Сибирь. Кстати, Ивашев - правнук Василия Борисовича Толстого, чей особняк мы посетим. Мы пройдем около Полицейской больницы для бедняков, основанной знаменитым доктором Гаазом, и увидим памятник врачу-благотворителю, на котором высечено: "Спешите делать добро", прогуляемся по Земляному валу и полюбуемся фасадом дома Каслера, известного своими знаменитыми жильцами. Тут жили летчик Валерий Чкалов и скрипач Давид Ойстрах; здесь Самуил Маршак сочинял стихи и сказки, на которых выросли все советские дети; в этих стенах Сергей Прокофьев написал своей балет "Золушка".