Бульварное кольцо протянулось от площади Пречистинских до Яузских ворот. Бульвары были разбиты по линии, где раньше проходила крепостная стена Белого города, которую повелел построить царь Федор Иоаннович еще в 1586 году.

Там, где московские улицы пересекались со стенами Белого города, были сделаны ворота, которые стали называть по именам улиц: Никитские, Петровские, Сретенские. По указу Екатерины II обветшавшая стена была снесена. На месте стены было приказано посадить деревья, и уже в 1796 году появился первый московский бульвар — Тверской.

Слово "бульвар" произошло от французского "boulevard", что в переводе означает "крепостная стена", так как в Европе к тому времени уже давно практиковалась высадка садов и аллей на месте крепостных стен. Современные очертания Бульварное кольцо принимает после войны 1812 года. В 1880-х на Бульварном кольце прокладывают рельсы конно-железной дороги, которая в 1911 году заменяется трамваем маршрута А, у которого на весь путь уходил почти час.