Сколько в Москве домов «со львами»? Любопытно, что некоторые львы появились на московских улицах не только для красоты – один московский архитектор ставил таким образом своеобразную «подпись»: в виде статуи или барельефa льва в замке свода. Звали архитектора – Лев Кекушев.

Блестящий график и акварелист, чьи проекты сами по себе были произведениями искусства, Лев Николаевич Кекушев – один из самых ярких представителей московского модерна. Он создал самобытный вариант нового наимоднейшего в то время в Европе стиля Art Nouveau и стал его первопроходцем – автором первого московского здания в стиле модерн – особняка Листа. Второй по времени особняк модерна, кстати, тоже построил Кекушев – дом Саарбекова на Поварской.

На фоне другого выдающегося архитектора московского модерна, Шехтеля, удивительное творческое наследие Льва Кекушева кажется обидно недооцененным потомками, да и личная судьба замечательного мастера сложилась трагически. 

В 1911 году «Архитектурная Москва» так отзывалась о Кекушеве: «Это он старое, никуда не годное здание на Арбате превратил в уютнейший и любимейший ресторан Москвы – «Прагу». Это он построил особняк «со львами» на Остоженке. … Это его особняки выделяются на Поварской.» Все эти здания мы с вами увидим на экскурсии – и «Прагу», и целых четыре дома на «золотой миле» – Остоженке, представляющие нам единый ансамбль – кекушевскую Москву, разнообразную и разноцветную. Прогуляемся по Пречистенке, Гоголевскому бульвару и Поварской. Расскажем, что такое «доходный дом» и увидим лучшие образцы строений этого типа. Узнаем, кто придумал строить дома «под ключ», и как выглядел такой дом в 1900-х годах.Позднее творчество архитектора, несмотря на печальные обстоятельства личной судьбы, разрыв с семьей, также было ярким и новаторским – Кекушев перестраивал особняки прославленных собирателей Морозова и Щукина, служивших домом их коллекциям Матисса, Ренуара, Моне, Мане, Сезанна, Пикассо, Гогена, Дега, Ван Гога, Пьера Боннара, Мориса Дени и многих других выдающихся живописцев. Архитектор блестяще справился с амбициозной задачей создать галерею современного искусства на Пречистенке, выставочные залы которой востребованы и сейчас.В архитектурном разнообразии многоликих столичных улиц постройки Кекушева занимают заметное место и всем им присуще что-то неуловимо московское. Период творческого расцвета мастера занимает короткие десять лет с 1895 по 1905 годы, но как много он успел сделать - Кекушеву удалось воплотить в своих постройках дух времени, создать свой неповторимый и истинно московский стиль.