Древнейший московский монастырь был основан в 1282 г. св. благоверным князем Даниилом Московским. В 1330 г. великий князь Иоанн Калита перевел братию монастыря в Кремль, и древние его строения постепенно пришли в запустение. В 1560 г. монастырь был возобновлен царем Иоанном Грозным. В 1561 г. святителем Макарием, митрополитом Московским, в обители был освящен первый каменный храм во имя святых Отцов Семи Вселенских Соборов (первый во Вселенской Церкви храм с таким посвящением), в 1652 г. в монастыре были обретены мощи благоверного князя Даниила. Даниловская обитель, почитаемая москвичами, во все времена жила жизнью, неотделимой от судьбы России, всего русского народа. На ее территории располагалось одно из древнейших московских кладбищ. Здесь обрели место своего последнего упокоения многие иерархи Церкви, а также такие деятели русской культуры, как А.С. Хомяков, Н.В. Гоголь, Н. Языков, Ю.Ф. Самарин, В.Г. Перов, Н.Г. Рубинштейн и другие. Формально монастырь был закрыт в 1918 г., но монашеская жизнь в обители продолжалась до 1930 г. В те трудные для православия годы, когда были разорены такие духовные центры России, как Троице-Сергиева Лавра, Оптина пустынь и другие, в Даниловом монастыре с особой силой возгорелся благодатный огонь пастырского служения. В мае 1983 г. монастырь был возвращен Церкви; за пять лет он был восстановлен, устроено две новых церкви, а также надкладезная и поминальная часовни. В 1988 г. монастырь был одним из центров празднования 1000-летия Крещения Руси. В монастыре размещаются Синодальная резиденция Святейшего Патриарха, Отдел внешних церковных связей, рядом с монастырем построен гостиничный комплекс «Даниловский».

Архитектурный ансамбль Данилова монастыря имеет сложную строительную историю. В основании центрального собора святых Отцов Семи Вселенских Соборов лежит храм Покрова с приделом прор. Даниила (1650 -70 гг.). Верхний храм в формах московского барокко возведен в 1730 г. В 1752 г. над западным притвором была поставлена ярусная церковь Даниила Столпника. Троицкий собор (1833 – 38 гг., арх. О.И. Бове) выдержан в строгих формах московского ампира. Церковь-колокольня Симеона Столпника в стиле барокко сооружена в 1731 – 32 гг. над Святыми воротами XVII в. Церковь Воскресения Словущего, находящаяся к юго-востоку от монастыря и входящая в монастырский комплекс, сооружена в 1832 – 34 гг. (арх. Ф.М. Шестаков). На территории монастыря сохранились также братский корпус, настоятельские покои, здание больницы и другие сооружения.

Последний храм обители во имя Серафима Саровского сооружен в 1988 г. в подклети больничного корпуса, в нем находится особо чтимая икона преподобного с частицей его святых мощей, частью мантии и четками. Главная святыня монастыря – рака с мощами блгв. кн. Даниила в храме Свв. Отцов. В храмах обители находятся многие православные святыни.