Селигер на сразу стал таким, каким мы его знаем. Двадцать тысяч лет на этом месте грохотал ледник, перемалывая камни и продавливая русла будущих озёр. Когда он ушёл, земля оказалась изрезана глубокими шрамами — они заполнились талой водой, и родилась эта удивительная система. С высоты она чем-то напоминает ожерелье: около 250 водоемов, почти 200 островов, более 100 впадающих рек. Береговая линия растянулась на 500 километров — сколько бы не путешествовал, каждый раз открываешь что-то новое.

Люди здесь появились давно: древние славянские селения возникали там, где вода кормила, а кормила она исправно. Судак, лещ, щука, налим, окунь — десятки видов рыбы водилось в здешних глубинах, а уловом щедро делились с Тверью, Москвой и Петербургом. Недаром Осташков, столица селигерского края, веками жил рыбацким промыслом, и даже на гербе своём навсегда запечатлел трёх серебряных рыб.

Легенда гласит: город основал рыбак Осташко, уцелевший после разгрома крепости Кличень. Столица селигерского края стоит на полуострове, с трёх сторон окружённая водой. Главные улицы идут параллельно вдоль, а поперечные начинаются и заканчиваются берегом озера — таков был план Екатерины Великой. Здесь прижилась архитектура «малых форм»: уютные дома с узорчатыми мезонинами, затейливые ворота с резьбой, бульвар с аркой и рядами белых берёз.

На прогулке вы увидите Вознесенский собор XIX века, похожий на алый праздничный терем. Рассмотрите стройную колокольню утраченной церкви Спаса Преображения (середина XVIII века) и пожарную каланчу XIX-го. А ещё — одно из старейший зданий города, церковь Воскресения Христова XVII века с искусной иконописью.

Есть на Селигере остров — Столобный. В 1528 году сюда пришёл отшельник Нил. Двадцать шесть лет прожил он в молитве и одиночестве, а когда упокоился, на остров потянулись монахи. Так и родился в XVI веке мужской монастырь, названный в честь преподобного Нило-Столобенским. 

На острове шесть храмов, и у каждого — свой голос. Богоявленский собор (1833 год) говорит торжественно: пять золотых куполов, итальянский проект Анжело Ботани. Надвратный храм Преподобного Нила (1755 год) звучит иначе — изящно, приглашающе. Петропавловская церковь удивляет мастерством: резной деревянный иконостас, искусная лепнина. А белокаменный Крестовоздвиженский храм хранит фрески осташковских мастеров, которыми в 1820-м любовался император Александр I. 

Подниметесь на 36-метровую колокольню — и Селигер раскинется перед вами, как на ладони. А спустившись, загляните в монастырские магазины и мастерские: здесь работают свечной, молочный и столярный цеха, есть коровник, конюшня, пасека и своя рыболовецкая бригада — как без неё на Селигере.