«Не поймёшь, как такое увидишь,
Не найдешь в изумлении слов:
То ли это мифический Китеж,
То ли это реальный Ростов...»

Яковлевский монастырь, излюбленная обитель митрополита Димитрия Ростовского, первого святого послераскольного времени… Именно в честь этого святого много позже названа была крепость на реке Дон, которая с годами превратилась в город Ростов, а потом уже в Ростов-на-Дону, чтоб отличаться от древнего Ростова Великого… Хотя есть легенда, что императрица Елизавета Петровна так восхитилась старым Ростовом, что повелела назвать в честь него ту донскую крепость…
Монастырь стоит в нескольких метрах от озера Неро, поэтому виды, если у вас хватит духу подняться на смотровую площадку, восхитительные! Как на ладони перед вами Спасо-Преображенский собор, белый, красоты несказанной, стоящий за территорией монастыря и огромная гладь древнего озера, вода в котором никогда не бывает одного цвета.
В XIX веке Спасо-Яковлевский монастырь расцвёл, ему покровительствовали известные и богатые семьи, здесь побывали все представители царской фамилии, а граф Шереметев выделил немалую сумму на постройку ещё одного собора. Этот собор называют часто «Шереметевским» и вы сразу узнаете его по богатству отделки.

В другой части Ростова находится Авраамиевский монастырь, основанный более восьми веков назад. По преданию, он был построен на месте капища идола Велеса. С незапамятных времён в монастыре хранился жезл, данный, по преданию, учеником Христа Иоанном Авраамию. Этот жезл брал с собой Иван Грозный, собираясь в поход на Казанское ханство и рассчитывая на его чудодейственную силу. Казань пала, и в честь победы был построен храм Василия Блаженного на Красной площади. Но мало кому известно, что в Ростове тогда же появился его «младший брат» – Богоявленский собор, построенный также по велению Грозного в 1553-1554 годах на средства государевой казны в Авраамиевском монастыре. Это была царская благодарность обители за её «чудесный» жезл.

Со стороны озера Ростов Великий выглядит просто сказочно. А вот Пётр Первый не оценил этой красоты, но он и приезжал сюда не красотой любоваться, а по делам государственным – разведать, можно ли строить здесь флот, «потешную флотилию». Что-то ему не понравилось, скорее всего мелководье, и «потешная флотилия» была построена в Переславле-Залесском.

Увидеть Ростов с озера тоже удовольствие, только летнее… Катаясь по озеру, знайте – под вами сапропель, благодаря которому ростовские огороды богаты на овощи. Говорят, американцы предлагали даже очистить озеро, а за это увезти с собой это потрясающее удобрение. Власти отказались. Благодаря сапропелю, толстым слоем покрывающему дно, озеро Неро до сих пор не изучено. А загадок оно таит много и иногда даже дразнит археологов, выбрасывая на берег то древние монетки, а то и каменный топор эпохи неолита.

Крепость в центре Ростова Великого имеет довольно позднее происхождение, а предназначение – не военное. В первые века своего существования Ростов не был защищён вообще, считалось, что град этот врагу неподвластен. После того, как поляки всё-таки разорили город, была построена земляная крепость, остатки которой сохранились и до наших дней, и вы их увидите.
Именно Ростовский кремль, точнее, ансамбль архиерейского двора, первым в российской истории (в 1888 году!) получил статус «церковно-исторического памятника».

Гулять по Ростовскому кремлю удивительно приятно. Недаром один древний книжник поэтично и проникновенно сказал про эти палаты: «Они не построены, а измечтаны…». Спроектирован кремль таким образом, чтобы в любую из построек можно было попасть по переходам – в плохую погоду обитателям даже не нужно было спускаться на землю.
Да и зачем спускаться на грешную землю, если кремль Ростовский сделан по подобию рая?