Виртуальное путешествие

Это почти треугольная территория по размерам уступает Рязанской области. Некогда Бельгия входила в состав нидерландского королевства. Но к 1830 году бельгийцев вдруг обуяла жажда самостоятельности, и посредством бархатной революции они обрели желанную свободу. Сейчас в этой гостеприимной стране обосновались штаб-квартира НАТО и Комитет европейского сообщества.

Не успели мы осознать, что уже в Бельгии, как наш лайнер въезжает в город, словно сошедший с иллюстрации к волшебной сказке, Брюссель.

Символ Брюсселя - писающий мальчик. Существует две легенды, связанные с появлением этого символа. Одна говорит, что этот мальчик таким естественным путем спас город от напасти средних веков - пожара. По другой, более прозаической, этот мальчик - сын богатого горожанина, у которого было достаточно денег, чтобы увековечить своего любимца. Сейчас у писающего мальчика есть целый гардероб, и почти каждый день его одевают в подобающие случаю одежды. Центральная площадь Брюсселя считается одной из самых красивых в Европе. Она окружена бывшими купеческими домами, которые раньше не имели номеров и обозначались всевозможными символами. Их названия дошли до наших дней, и сегодня мы можем увидеть “Дом Петуха”. Раз в два года, в августе, площадь преображается: всю ее устилает цветочный ковер неповторимых цветов и оттенков. А зимой здесь заливают каток вокруг огромной рождественской елки. Поражает своим великолепием собор святого Михаила, строительство которого было начато еще в ХIII веке.

Теперь пройдемся по сувенирным лавочкам и купим подарки друзьям и родственникам: платочек, украшенный брюссельскими кружевами и вкуснейший бельгийский шоколад.

Дадим отдых нашим усталым ногам и зайдем в один из многочисленных ресторанчиков на Рыбной улочке. Все ее богатство живописно представлено на прилавках прямо на улице. Коронное блюдо называется мюли. Вам подадут целую кастрюлю, полную раскрытых раковин мидий в бульоне. Знатоки советуют к этому блюду тягучее бельгийское пиво Leff.

Мы все ближе и ближе к городу нашей мечты, к городу изящной истории, великих традиций, высокой моды и любви. Мы едем в Париж! Просто не верится, но мы уже пересекли французскую границу.

Ослабление Рима в IV веке позволило германским племенам в V веке завоевать Галлию. На юге страны утвердились вестготы, на востоке - бургунды, а на севере - франки. Они-то к IX веку и покорили всю Галлию и утвердили за ней свое название. Распад в 843 году Франкской империи помог западным провинциям выделиться в самостоятельное государство - Францию. С конца XII века в стране начался медленный экономический подъем, сопровождавшийся централизацией органов власти и развитием промышленности, что позволило ей в изнурительной Столетней войне разбить Англию и завершить объединение.

Париж захватывает нас моментально. Он одновременно разочаровывает и очаровывает, все, что написано о нем - одновременно правда и неправда. Каждый открывает свой Париж. Одно несомненно: Париж - “это праздник, который всегда с тобой”. Это Нотр-Дам, в котором жил несчастный благородный Квазимодо, Лувр и загадочно-улыбающаяся Мона Лиза, помпезность улицы Риволи и демократический дух Латинского квартала.