Первое упоминание о хмеле относится к Х веку. В русской флоре это одна из самых длинных трав, достигающая 10 метров и более. Каких только царских указов, связанных с хмелем не было: и запрещали варить пиво с применением хмеля, ошибочно приписывая ему опьяняющее свойство, и освобождали стрельцов и казаков от сбора садового и дикого хмеля, а затем назначили награду в 10 рублей «крестьянину, который по крайней мере на полудесятине хмелевой огород завёл, и зрелый и хороший хмель из его огорода уже в расход и в торг употребил».
Наше «Хмельное путешествие» будет проходить по району, который издавна славился пивными традициями. Именно здесь, в Гуслицах, на протяжении 100 с лишним лет была вотчина хмелеводства. Настолько развитая, что часть выращиваемого здесь хмеля экспортировали в Европу, Японию и Америку. В ХIХ веке здесь вывели местный сорт хмеля, который неоднократно был удостоен наград на международных выставках, а также варили пиво с одноименным названием. А в 1908 году 1 место на международной выставке ячменя и хмеля в Берлине получают гуслицкие образцы рогатинского хмеля крестьянина Г.П. Минина. Гуслицкий хмель пережил многое – запреты, замену на более ароматные заграничные сорта, но «картофельная» атака во времена Хрущева уничтожила хмелевые плантации… И пива из местных сортов хмеля не стало.
К счастью, в наши дни появилась возможность прикоснуться к той славной странице истории гуслицкого края: стараниями пивоваров компании «Шварцкайзер» с 2014 года по восстановленному с помощью специалистов краеведческого музея города Егорьевска рецепту варится пиво «Егорьевский Гусляк». «Малые дозы пива безвредны в любом количестве», – так говорят основатели этой пивоварни. Здесь можно узнать, что означает «крафт», и попробовать свежесваренные сорта пива.
Испив в малых дозах пенного напитка, продолжаем свое путешествие в город, который называют воротами в Мещёру. Уютный старый Егорьевск признан ныне историческим памятником градостроительного искусства XIX века, где сохранились храмы и гражданские здания, построенные архитекторами А. Каминским, И. Барютиным, А. Щуко. На Октябрьской улице (композиционная ось центра города) сосредоточены жилые дома конца XIX – начала XX вв. в духе эклектики и провинциального модерна.
Здесь находится один из лучших – если не лучший! – музей Подмосковья. Роскошный, официально входящий в «тридцатку» лучших европейских музеев, и при этом живой, по-современному интерактивный. Здесь всё тщательно продумано, в коллекциях – ничего лишнего и скучного, сокровища из стекла, фарфора, меди, бронзы, кости перемежаются сюрпризами, «обманками», диковинами и «потешками». Вы думаете, говорящая, а, если точнее, поющая книга есть только в книгах о Гарри Поттере? Нет, она есть в Егорьевском музее! А ещё волшебное зеркало, чудесная кисточка, сосуды, из которых невозможно пить… Здесь можно получить предсказание от «студента прохладных вод» и, открыв «Занимательный сундук», узнать, для чего использовались щипцы-паж, увидеть «Феерию света» и создать собственную цветовую поэму… Про это нельзя писать, этот музей надо видеть! А ведь там ещё находится отличная коллекция живописи, резные деревянные скульптуры, редкие иконы и… маслёнки - «обманки»!
