С XVII века селились здесь те, кто имел возможность выбрать место получше для своих подмосковных усадеб. Боярские, дворянские, купеческие фамилии то и дело всплывают в рассказе экскурсовода. Вдоль старого тракта исстари размещалось немало усадеб. Некоторые из них уже, увы, разрушены или полуразрушены, другие еще "держатся" хотя и взывают о помощи, третьи заботливо отреставрированы и живут свою вторую жизнь как лечебные, оздоровительные, музейные учреждения. В 2006 году окончательно утрачен дом князей Святополк-Четвертинских в Филимонках, а вот полуразрушенный храм бывшего Княже-Владимирского монастыря неподалёку впечатляет до сих пор своими необычными формами романтической архитектуры.
Там, где вместо шума и суеты большого города поют птицы и неспешно течёт река Ликова, где в живописном ансамбле слились природа, история и архитектура, раскинула свои владения усадьба Валуево. Ансамбль Валуева красиво спланирован и включает все элементы, характерные для усадебного комплекса: господский дом с бельведером, соединённый галереями с двумя флигелями, конный и скотный дворы, флигеля у въездных ворот и другие сооружения. Но, кроме того, рядом с ними сохранился чудесный пейзажный парк, с каскадными прудами, а несколько поодаль от усадьбы находится Валуевский лесопарк - один из тех чудесных уголков природы, которых так мало осталось в Подмосковье. По сравнению с другими усадебными памятниками Валуево не так сильно пострадало от времени.
Русские усадьбы часто привлекали внимание кинематографистов красотой пейзажей. В конце 1970-х годов в Валуево приезжала съёмочная группа фильма "Мой ласковый и нежный зверь" во главе с режиссёром Э. Лотяну. Картина вышла на экраны Советского Союза в 1978 году и сразу привлекла внимание зрителей не только своей сюжетной стороной и участием именитых артистов, но и прекрасной музыкой, которую к этому фильму написал композитор Е. Дога. Удивительной природой Валуева проникнут вальс, в мелодии которого слышатся шум вековых деревьев, и журчащая вода каскадных прудов, и пение птиц, и эхо голосов владельцев усадьбы.
Музей истории усадьбы Александрово-Щапово создан академиком Я.Н. Щаповым, известным историком, потомком замечательного предпринимателя и благотворителя Ильи Васильевича Щапова - последнего владельца усадьбы. В здании бывшей сельхозшколы, где разместился музей с экспозициями, посвященными истории села и владельцев усадьбы, устроен и органный зал, где проходят музыкальные вечера. Рядом - украшенный прекрасной деревянной резьбой бывший барский дом, сохранились и каретный сарай, жилой дом XIX в., действующий Успенский храм. В Щапове в свое время останавливался Наполеон.
В пяти километрах от Щапова в окружении лесов стоит усадьба Поливаново. Здесь тоже сохранился прекрасный усадебный дом с традиционным портиком и совсем не традиционными башнями-ризалитами по углам, церковь и парк. Поливаново принадлежало одному из самых знаменитых лиц русской истории XVIII в. - президенту Академии наук, последнему гетману Украины, деверю самой императрицы Елизаветы Кириллу Григорьевичу Разумовскому.
Экскурсия: "Усадьбы Калужского тракта" Валуево - Щапово - Поливаново
